e.a. katrukha blog

Рак – это плата за многоклеточность, пишет Карл Циммер в обзоре эволюционных аспектов появления раковых заболеваний. Человечество придумало немало хитрых способов, чтобы не платить по счету. Один из них заключается в том, что расплату ведут другие виды. Например, тихоокеанский тис. Как могут быть связаны деревья и человеческие опухоли?

И те и другие растут, это верно. Но в данном конкретном случае речь идет о противоопухолевом препарате паклитакселе (коммерческое название таксол). В 60-х годах прошлого столетия это активное вещество было обнаружено в коре тихоокеанского тиса. Оказалось, что оно способно останавливать деление раковых клеток, т.е. фактически прекращать рост опухоли. Почти что панацея для некоторых видов рака. Химическая структура паклитаксела довольно нетривиальна:

и синтезировать его довольно сложно. Поэтому вплоть до последнего времени паклитаксел получали из тисовой коры. Для лечения одного пациента необходимо было повредить кору как минимум шести 100-летних деревьев. Сейчас же паклитаксел получают путем ферментации, в лабораториях, почти промышленным способом.

Оказалось, что история тесных взаимоотношений тиса и людей уходит вглубь времени намного дальше, чем на 50 лет. Недавно я посмотрел науч-поп фильм канала BBC под названием Машина Времени. В нем рассказывается, что у древних обитателей Англии была традиция: они хоронили своих мертвецов в лесу, недалеко от побережья моря, а на могиле закапывали саженец тиса. Тысячу лет назад, на мой взгляд, да и сейчас – это очень красивое надгробие. Взглянув на современное побережье, можно отметить, что тисы растут исключительно в одиночестве. Вокруг нет других деревьев. Причина такого эгоизма заключается в том, что в тканях тиса присутствует токсин, препятствующий росту других деревьев. Растущий молодой тис сбрасывает листву, она падает рядом с ним и окружающая почва пропитывается токсином. В результате рядом не растут соседи, которые могут отобрать солнечный свет, питательные вещества из почвы и проч. Тис способен жить таким образом тысячелетия.

Части головоломки ложатся в единое целое. У тиса выработался механизм биологической защиты и выживания в окружающей среде – токсин, препятствующий росту (т.е. делению клеток) соседей. Человечество взяло его себе на вооружение, чтобы бороться с собственными неконтролируемо делящимися клетками (раковыми). И хотя это было сделано случайно (паклитаксел открыли в результате проверки антиопухолевой активности 30000 экстрактов из растений разных видов), как в свое время с пенициллином, спустя некоторое время оказалось возможным предложить разумный, эволюционных механизм действия паклитаксела.